Se eram precisos selos, seriam selos da Índia Inglesa que as cartas levavam, obliterados por marcas postais da Índia Inglesa da época, que eram formados por losangos de pontos ou de barras; o selo só era necessário se a carta saísse do território português. A partir de 1871 esta estação postal de DAMÃO, recebeu os nossos selos “nativos” que obrigatoriamente se utilizavam nas cartas, e se o destino ultrapassasse as fronteiras portuguesas, as cartas levavam o selo português e o selo inglês, caso contrário seriam multadas.

Há portanto toda a probabilidade em se afirmar que esta estação postal inglesa de DAMÃO, não fazia aquilo que queria, mas que também tinha em atenção as directivas do Correio de Goa, naturalmente transmitidas pelo Governo Distrital.

Também devemos admitir que esta estação postal teria um estatuto especial apesar de estar dependente, por via da organização postal inglesa, da Direcção do Correio de SURAT; não conhecemos qualquer correio de DAMÃO com a marca de trânsito de SURAT e julgamos que as malas postais ou seguiam por barco para BOMBAIM, por ser mais rápido, ou se seguiam por terra iam fechadas e não havia qualquer triagem em SURAT, já que esta cidade fica mais para Norte, enquanto BOMBAIM e GOA ficam para Sul.

Nada disto vimos escrito, tratando-se portanto duma suposição do autor, que não exclue a possibilidade de qualquer outra solução.

Voltemos agora ao estudo de Guedes de Magalhães, mas com algumas alterações devido a divergências constatadas entre Jal Cooper, guia de Guedes de Magalhães, e W. Renouf, guia do autor destas linhas.

É fora de dúvida que estes selos “nativos” foram, desde o início da sua impressão, vendidos ao público em DAMÃO, logo, desde 1854 até 1871 (Out.º) a correspondência levava selos da Índia Inglesa obliterados com as marcas inglesas daquele período, que a seguir reproduzimos e identificamos com as tipos que W. Renouf indica na sua obra “Early Índia Cancellationa and Postamarks”, revista e melhorada mais tarde no Apêndice I, incluído na Enciclopédia da autoria de Robson Lowe, Volume III, “ O Império na Ásia “, 1855-1884, como de resto se nota na carta acima apresentada: a marca rectangular, DAMAUN, incluindo a data, 25-1-55 e o selo com a obliteração do Tipo (1), losango de pontos.

Este Tipo era descrito como um “Lozenge-shaped stamp” ou um “diamond of dots”, isto é um losango de pontos, em geral 9 linhas de 9 pontos; existiam no entanto muitas variedades, tanto o número de linhas como no volume e formas de pontos, que não interessa aqui pormenorizar.

Este Tipo (1), acima representado, se bem que aparecendo em algumas Estações durante vários anos, foi no entanto rapidamente substituído na maioria delas pelo Tipo (2) que era outro losango, mas agora de barras, correndo geralmente da direita para a esquerda, em relação à diagonal menor; há exemplos de obliterações com variável número de barras (7 a 12) e também correndo da esquerda para a direita: é variável, como no Tipo (1) a espessura das barras e também a forma de losango, que quase chega a ser circular, com diâmetro de 18 a 20 mm no Círculo Postal de MADRAS,

O Tipo (3), raríssimo, não interessa ao nosso apontamento.

É evidente que qualquer daquelas obliterações não aparecem sobre selos “nativos”, pois a sua duração foi curta; só no Tipo (4) que agora apresentamos, se encontram exemplos oriundos de DAMÃO. Este Tipo (4) é idêntico ao Tipo (2), mas com a seguinte diferença: no interior do losango de barras aparecia o número atribuído à Estação Postal expedidora: a DAMÃO correspondia, dentro do Círculo Postal de BOMBAIM o número 13 e por isso o primeiro “nativo” com obliteração inglesa tem a configuração que acima se apresentou.

Este Tipo foi utilizado desde 1855 até 1873; dentro de cada Círculo Postal havia dezenas de Estações, com o respectivo número, por isso que é notável a quantidade de variantes que este Tipo (IV) pode apresentar em toda a Índia Inglesa.

Deixemos porém a organização inglesa, pois já dizia Guedes de Magalhães que “nada há mais difícil do que falar com precisão e correcção acerca de carimbos da Índia Inglesa em cartas ou sobre selos do Estado da Índia”; e se tocamos no assunto é apenas porque era inglesa, até 1884, a estação postal que funcionava em DAMÃO.

Há portanto que esclarecer que no período de 1854 a 1871, a correspondência de DAMÃO, se levava selos, seriam da Índia Inglesa, obliterados pelos Tipo (1) ou (2) atrás referidos e, obrigatoriamente também a marca do carimbo rectangular, apresentado em fotocópia quando do início deste apontamento; se não levavam selo, levavam a marca de origem DAMAUN, rectangular, e o destinatário teria de pagar o porte.

  A partir de 1871 (Outubro) a correspondência usava os selos “nativos” e quando o destino obrigava ao trajecto por território inglês, levava também o selo inglês da franquia regulamentar com já se disse, mas a marcação das cartas passou a ter um novo carimbo, circular, com a palavra DAMAUN a substituir parte do círculo, e com a data no interior, como acima se mostra; era o Tipo (52) na classificação de W. Renouf; aparecendo posteriormente outras variantes.

 Os Tipos (5), (6) e (7) pouco ou nada tinham a ver com o Círculo Postal de BOMBAIM independentemente das reorganizações e numeração das estações postais por forma a não haver repetições e imprecisões das marcas postais, por isso que só voltamos a encontrar selos nativos de DAMÃO obliterados com o Tipo (8) de W. Renouf, cujo modelo se apresenta e que continuava a usar o mesmo número 13 do Tipo (2), ainda que com formato diferente.

Esta obliteração foi usada durante vários anos, mas em 1873 era tal a diversidade de marcas postais nas Estações, que a Autoridade Postal Central da Índia Inglesa estudou novo modelo de carimbo, e tornou-o obrigatório em todas as estações postais, que W. Renouf classificou de Tipo (17), e que identificava, sem possíveis enganos, a origem da correspondência.

Ao assunto, já fizemos anterior estudo pormenorizado no boletim n.º 367 de Março de 1995 do Clube Filatélico de Portugal, cujo esqueleto fundamental aqui representamos; não voltamos com mais detalhes e apenas nos referimos ao que interessa à estação postal de DAMÃO, dada a obrigatoriedade de usar aquela obliteração.

Era tanto eficaz como inestética e demasiada ampla, ultrapassando a superfície de qualquer selo nativo e ainda por cima era do Tipo Duplex, isto é, no lado esquerdo tinha um círculo com o nome da cidade e a data da expedição e, no lado direito, a marca postal propriamente dita, que só por si, ultrapassava a superfície do selo; nem todas as estações postais tinham este carimbo da forma “duplex”, especialmente as que tinham pouco movimento, havendo certas regras que obrigavam W. Renouf a considerar variedades do Tipo (17), com as letras (a), (b), (c) e (d), consoante a posição relativa dos números dentro do conjunto.

Cabe aqui fazer uma anotação, ao reparo que Guedes de Magalhães faz da sua Separata, “desejando chamar a atenção para o caso curioso de Jal Cooper reproduzir o carimbo da Fig. A sobre um par de selos da Índia Inglesa, ao passo que nos temos visto o da Fig. B e que aquele não menciona”.

 Apesar de terem letras e números iguais, B, 19, 3, a posição relativa não é a mesma, por isso que nada têm a ver uma com a outra, quanto à estação postal emitente, sendo esta última marca originária da secção postal nº 3, da Estação Postal 19 – SURAT; não é para aqui chamada a estação de DAMÃO; e como a marca estava sobre selos da Índia Inglesa, Jal Cooper só estaria errado se afirmasse que a marca postal era proveniente de DAMÃO, o que não é o caso.

 Devemos contudo afirmar já termos visto publicada esta marca postal representada em “duplex”, com o lado esquerdo circular indicando DAMAN, o que é de todo impossível ou então estaria errada toda a “mecânica” da invenção desta marca postal tipo (17), intitulada por W. Renouf como “The All – Índia Séries of 1973-84).

  Diz-nos Guedes de Magalhães que não é certa a data do abandono das marcas postais de barras, para GOA, mas não deve andar longe de 1881; ora como em DAMÃO, a estação postal inglesa só encerrou em Abril de 1884, não pode haver dúvidas quanto à utilização das marcas inglesas até aquela data. Mas a seguir ao encerramento daquela estação há como uma lacuna de informações na generalidade da literatura ao nosso alcance, só havendo referência ao uso das marcas circulares datadas que Guedes de Magalhães classificou de D4, D5, etc., afirmando ainda o mesmo autor que “é nas reformas de 14 de Abril de 1884 e 24 de Fevereiro de 1888 que teremos de procurar subsídios para estabelecermos as listas das estações postais e, consequentemente, a relação dos carimbos possivelmente existentes”.

  Ora a reforma de 1884 já lá vem indicado a estação postal de DAMÃO, bem como na de 1888, obviamente, mas quanto a marcas obliteradoras, só vemos referência à falsificação da marca circular, com data de 2 de Novembro, para com ela serem inutilizadas as falsificações “Fournier” dos selos Tipo “Coroa” e, no Tipo D5 (o de círculo pequeno, de 19 mm de diâmetro) sobre o selo de “COROA”, com data ininteligível , vemos a obliteração circular com a palavra DAMÃO.

   Apareceu no entanto um coleccionador de Goa, o Sr. Wilfredo de Souza, que nos presenteou com a fotocópia de um bilhete postal que não queremos deixar de reproduzir em tamanho reduzido, onde se pode ver na obliteração do selo de ¼ de tanga, uma oval de barras duplas, com a letra D no seu interior; como marcação ou despacho apresenta o carimbo de DAMÃO, G.M. Tipo D5, com a data de 28 Jl 84, data esta tão perto da do encerramento da estação postal inglesa, que nos faz pensar ter sido mandada executar para uso da nova estação postal, aproveitando a letra D, inicial de DAMÃO, por já ter sido encerrada há bastante tempo a estação postal de GOA que utilizava aquela letra – AGUADA.

 Essa marca foi-se deteriorando, ou foram feitos novos carimbos pois nos selos de D. Luís que se apresentam, por volta de 1886 já tinha outro aspecto, passando mais tarde, como se pode ver no par de 6 reis, de forma até pouco anacrónica, cada um deles com uma das marcas usadas na época; ali se vê com toda a clareza a data de 11.JL.88; em todos estes exemplares já a marca oval de barras com a letra D se apresenta algo diferente ou gasta, em comparação com a do postal primeiramente apresentado; a ampliação do “nativo” de 6 reis nada mais pode adiantar.

(Continua no próximo número))